Elia, la Bergère-Brigadière nouvellement en place depuis janvier contemplait la bergerie-école. Dans ce havre de savoir, les classes abritaient les leçons d’un hiver magique – le plus froid et le plus venteux que le pays ait jamais connu !
Ici, à St-Val-des-Vents, l’école-bergerie comptait parmi ses trésors, des professeurs des plus spectaculaires car ils se paraient de blanc dès que l’hiver s’installait ! Il y avait Annette la belette, malicieuse et espiègle, Romain le lapin, vif comme l’éclair sur la neige, et Frédérique la renarde arctique, futée et douce. Veillant sur tous avec une sagesse toute particulière, la directrice Chrystèle, un majestueux harfang des neiges, guidait chacun de leurs pas.
Enfin, les cloches de la bergerie-école sonna ! Et les agneaux-écoliers sortaient, le cœur léger et les yeux pétillants d’impatience à l’idée de rejoindre leur chaumière respective. Mais ce jour-là, la nature avait décidé de jouer les farceurs : une tempête s’était déchaînée, transformant la Rue Principale en une poudrerie opaque, où chaque pas devenait un pari sur l’invisible. Emportés par l’excitation, les petits agneaux se lançaient dans d’intrépides courses au milieu des bancs de neige, inconscients des dangers.
Soudain, la Bergère-Brigadière entendit un grondement sourd. « Attention, se dit-elle, il vient ! » Dans un geste vif, elle aperçut au loin non pas un simple engin, mais un mythique grand mammouth blanc, un véritable chasse-neige des neiges, fonçant à toute allure vers la poudrerie. D’une voix ferme, elle s’écria :
« Stop là, Mammouth des Neiges ! »
Un silence stupéfait s’installa, comme si le Temps lui-même s’était arrêté ! Réalisant le danger qu’ils avaient échappé de peu, les agneaux traversèrent prudemment la rue sous sa protection. Gênés, ils s’éloignèrent sans un merci, la tête basse, laissant la Bergère, sensible à l’instant, observer leur départ avec un léger pincement au cœur. Pour apaiser sa solitude, elle grava quelques runes dans la neige, une douce promesse de mystères à découvrir. Curieux, mais trop timides pour revenir, les enfants se murmurèrent entre eux :
« Demain ! Demain nous viendrons lire ce qu’elle a écrit. Pour l’instant, notre boisson chaude préférée nous attend ! »
Alors qu’ils se séparaient en lançant : « À demain, Madame la Bergère-Brigadière ! » elle répondit, le sourire attendri : « À demain ! » et les rires des enfants finirent de sceller cette journée magique.
Jeanne-Véronique Watters 